Podemos tomar os anos 70 como ponto de partida para o surgimento do esporte eletrônico, pois foram quando as pessoas de fato começaram a se reunir para competir entre si, a fim de provar quem era melhor. Amigos se reuniam para jogar juntos, sem premiações, apenas por divertimento e a sensação de poder competir e medir suas habilidades, buscando a sensação de vitória. Talvez a primeira competição que seja conhecida de esporte eletrônico ocorreu em 1972, na universidade de Stanford, onde jogaram Spacewar. A competição foi nomeada de Intergalactic Spacewar Olympics (Olimpíadas Intergalácticas de Spacewar). A grande premiação seria 1 ano de assinatura da revista “The Rolling Stones”, mas principalmente, o orgulho de sair vitorioso.
Os anos 70 não são considerados um marco dentro do esporte eletrônico apenas pelo Spacewar Olympics, mas durante essa década começaram a ser desenhados os alguns dos mais importantes gêneros de jogos que conhecemos atualmente. Em 1974, foram lançados Maze War e Spasim, os primeiros jogos com características do famoso First-Person Shooters (FPS), hoje, um dos gêneros mais populares, bem sucedidos e lucrativos dentro do mundo dos games. Em 1976, surgiu o primeiro jogo de Luta, desenvolvido pela Sega, com um nome bem sugestivo “The Fighter”.
Mas foi de fato apenas em 1981 que foi realizado o primeiro grande campeonato do esporte eletrônico. A Atari promoveu o The Space Invaders Championship, que atraiu mais de 10.000 participantes de várias partes dos Estados Unidos. Os anos 80 ficaram conhecidos como os tempos de ouro para os Arcades, mais conhecidos no Brasil como Fliperamas. Começaram a ser muito populares os fliperamas, principalmente nos Estados Unidos, Europa e Japão. Milhares de pessoas frequentavam diariamente esses ambientes para tentar derrotar as máquinas e outras pessoas. Com isso, naturalmente o espírito de competitividade aumentou, e muitos passaram a tentar ser o melhor.
Surgiram diversos órgãos que passaram a registrar os records, a fim de ranquear os jogadores e muitos deles começaram a aparecer em jornais e revistas da época. Durante os anos 80 surgiu a primeira e uma das mais conhecidas celebridades do mundo do esporte eletrônico, Billy Mitchell. Ele ficou famoso por alcançar diversos records de clássicos do Arcade por décadas, como Pac-Man, Donkey Kong e Burguertime. É muito lembrado também por sua personalidade forte, altamente competitivo e muitas vezes arrogante. Em 2007, Mitchell teve participação no documentário “The King of Kong: A Fistful of Quarters”.
